经受住了春耕和夏收的考验、被各大流民农场的广泛使用、在铁峰郡有口皆碑的蒙氏犁，来到隔壁的沃涅郡却遭受冷遇。
对于新式犁车，前来参观的沃涅郡士绅、商人表现出了十分浓厚的兴趣。
然而他们的热情仅限于“通过眼睛和嘴巴”传达，一旦听到任何风吹草动，他们就会紧紧捂住钱袋子，轻易不肯松手。
于是乎，除了几位家住近郊的庄园主为了照顾某位阁下的颜面，每人羞辱性地买走一辆——温特斯怀疑他们是打算私下仿造——带回家中“供奉”以外；
其余阿尔忒弥斯士绅都像是拉磨的懒驴——虽然叫唤得很响亮，但是定睛一瞧，四只蹄子还在原来的位置，压根没挪过窝。
除非温特斯举起鞭子，狠狠抽打它们的脊背，否则“懒驴”绝无主动拉磨的可能。
聚集到阿尔忒弥斯的沃涅郡行商，对待新式犁具的态度与庄园主群体别无二致：
只要不让他们花钱，商人们的溢美之词甚至可以使温特斯面红耳赤；
可是一旦需要掏出真金白银，商人们又会找出五花八门的托词，令温特斯字面意义上地“面红耳赤”。
总而言之，蒙氏犁在沃涅郡出师不利，不仅使温特斯“生平最得意之作”蒙尘，还冲淡了温特斯因豪掷千斤而获取的愉悦，更给温特斯身旁的人们带去了意料之外的困扰。
理查德·梅森正是最大的受害者。
……
[阿尔忒弥斯城外]
“沃涅郡人不买你的新式犁——你问我有什么用？”一直等到预备军官们走远，不胜其烦的梅森学长才终于爆发：“倒是去问沃涅郡人！”
被提问者恼羞成怒，提问者反倒心平气和起来：“问过，但没听到一句真话，都是些虚情假意的借口。”
“那就请本地人替你去问！”
“找过，传回来的也是一样的声音。”温特斯不像是在发问，反倒像是在为梅森学长解题：“沃涅郡人不信任我们，我们在沃涅郡也没有可信的帮手。所以即使请本地士绅代我们征求意见，也只会得到一样的回答。”
“你。”梅森警惕地纠正：“不是‘我们’。”
“学长，这话私下说没关系，我不当真。”温特斯收起笑容，目光冷峻、神情严肃地告诫学长：“但假如让别人听到，他们可是要误会的。”
温特斯的口吻令梅森一时间陷入茫然和无措，当他下意识地自我反省时，蓦然一股寒意从尾椎骨沿着脊柱攀升到颈后。
“装腔作势！人模狗样！”梅森挥舞鞭子，愤慨地抽打学弟：“倒是给我以身作则！”
……
远处的哨塔，一名负责监督俘虏劳作的卫兵不禁向同伴感慨：“两位保民官阁下的感情还真是深厚。”
“那当然。”另一名卫兵故作高深回答：“想当年，大人把梅森保民官花大力气培育的种畜全宰了，梅森保民官也没有责备大人一句。找遍全军，只有梅森保民官可以跟大人动粗。”
“又在吹牛。”
“呵，大人杀猪的时候，在旁边生火的就是我！”
……
另一边，温特斯还没叫疼，梅森已经有点累了。
“犁车卖不出去又怎样？”梅森收起马鞭，擦了擦额头的汗，喘着粗气问：“钉子不是卖得很好？”
听到这话，刚才还能泰然自若地挨鞭子的温特斯，神情瞬间变得忧郁起来。
“是。”他颇为惭愧地回答：“供不应求。”
蒙塔涅阁下万万不曾想到，被他视为“王牌部队”的新式犁车在沃涅郡无人问津，反倒是贝里昂顺路捎来的几车铁钉被一抢而空。
几乎每一个来到阿尔忒弥斯的沃涅郡行商，走的时候都想装上尽可能多的“热沃丹圆钉”。
没能抢到货的商人在懊恼之余，无不第一时间找人打听：“会不会有下一批货？有的话什么时候能来？”
在得到肯定的答复之后，一些远道而来的行商索性选择在郡城暂住，每日翘首盼望下一趟“叛军”补给车队的到来。
老铁匠波尔坦的烦恼解决了，热沃丹铁器工场调整航向，如今正在全力赶制铁钉。
制钉人、卖钉人、买钉人，人人都很开心——除了温特斯·蒙塔涅。
被他冠以姓氏的信心之作，输给了一枚小小的铁钉，令蒙塔涅阁下的自尊颇受打击。
夜深人静时，温特斯也曾偷偷点起油灯，翻来覆去地查看手中的“热沃丹圆钉”。
最终，他得出结论：没有任何特别之处，就是随处可见的、平平无奇的钉子——除了便宜。
除了……便宜。
无论是否以木匠活为生，人们总是要用到钉子。钉子的用量是如此之大、用处又是如此之-->>
第六十章 重燃星火（五）